Les canalisations défectueuses ne sont pas rares. Quotidiennement de nouveaux tronçons à risques sont constatés et recensés. L'altération naturelle, l'abrasion ou la corrosion causée par le transport des fluides ainsi que les fissures ou écrasements résultant de surcharges mécaniques sont à l'origine de ces défectuosités pouvant conduire à des refoulements ou pollutions.
Avec le temps, le réseau de canalisations a aussi été recouvert par des constructions d'infrastructures diverses (routes, conduites d'alimentations, etc.) voire même par des constructions de bâtiments, rendant difficile ou impossible toute intervention traditionnelle de l'extérieur (fouille et pose de nouveaux tuyaux).
